Workaround a bug (#582656) in recent versions of Pyrex.

It seems that if you use:
  except Exception: 
Recent versions of Pyrex (0.9.8.6? and 0.9.9) leave the exception state set.
Which means that if in the except: clause you have something like object comparison
it checks PyErr_Occurred and then re-raises the exception you were trapping.
The workaround is to always use:
  except Exception, e:
style syntax.

I used 'except Exception, _:' to make it clear we weren't touching the error,
and because there was a place or two where we *were* making use of a variable
named 'e' (caught by a different exception path).