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Using stacked branches
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======================
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4
 
What is a stacked branch?
5
 
-------------------------
6
 
 
7
 
A stacked branch is a branch that knows how to find revisions
8
 
in another branch. Stacked branches store just the
9
 
unique revisions, making them faster to create and more
10
 
storage efficient. In these respects, stacked branches are
11
 
similar to shared repositories. However, stacked branches have
12
 
additional benefits:
13
 
 
14
 
* The new branch can be in a completely different location to the
15
 
  branch being stacked on.
16
 
 
17
 
* Deleting the stacked branch really deletes the revisions (rather
18
 
  than leaving them in a shared repository).
19
 
 
20
 
* Security is improved over shared repositories, because the stacked-on
21
 
  repository can be physically readonly to developers committing to stacked
22
 
  branches.
23
 
 
24
 
These benefits make stacked branches ideal for various scenarios
25
 
including experimental branches and code hosting sites.
26
 
 
27
 
 
28
 
Creating a stacked branch
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-------------------------
30
 
 
31
 
To create a stacked branch, use the ``stacked`` option of the branch command.
32
 
For example::
33
 
 
34
 
  bzr branch --stacked source-url my-dir
35
 
 
36
 
This will create ``my-dir`` as a stacked branch with no local revisions.
37
 
If it is defined, the public branch associated with ``source-url`` will be
38
 
used as the *stacked-on* location. Otherwise, ``source-url`` will be the
39
 
*stacked-on* location.
40
 
 
41
 
 
42
 
Creating a stacked checkout
43
 
---------------------------
44
 
 
45
 
Direct creation of a stacked checkout is expected to be supported soon.
46
 
In the meantime, a two step process is required:
47
 
 
48
 
1. Create a stacked branch as shown above.
49
 
 
50
 
2. Convert the branch into a checkout using either the ``reconfigure``
51
 
   or ``bind`` command.
52
 
 
53
 
 
54
 
Pushing a stacked branch
55
 
------------------------
56
 
 
57
 
Most changes on most projects build on an existing branch such as the
58
 
*development trunk* or *current stable* branch. Creating a new
59
 
branch stacked on one of these is easy to do using the ``push``
60
 
command like this::
61
 
 
62
 
  bzr push --stacked-on reference-url my-url
63
 
 
64
 
This creates a new branch at ``my-url`` that is stacked on ``reference-url``
65
 
and only contains the revisions in the current branch that are not already
66
 
in the branch at ``reference-url``.
67
 
 
68
 
If the local branch was created as a stacked branch, then you can
69
 
use the ``--stacked`` option to ``push`` and the *stacked-on* location
70
 
will be implicit. For example::
71
 
 
72
 
  bzr branch --stacked source-url my-dir
73
 
  cd my-dir
74
 
  (hack, hack, hack)
75
 
  bzr commit -m "fix bug"
76
 
  bzr push --stacked
77
 
 
78
 
 
79
 
Limitations of stacked branches
80
 
-------------------------------
81
 
 
82
 
The important thing to remember about a stacked branch is that the
83
 
stacked-on branch needs to be available for almost all operations. This is
84
 
not an issue when both branches are local or both branches are on the
85
 
same server.
86
 
 
87
 
 
88
 
Changing branch stacking
89
 
------------------------
90
 
 
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Stacking of existing branches can be changed using the ``bzr reconfigure``
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command to either stack on an existing branch, or to turn off stacking.
93
 
Be aware that when ``bzr reconfigure --unstacked`` is used, bzr will
94
 
copy all the referenced data from the stacked-on repository into the
95
 
previously stacked repository.  For large repositories this may take
96
 
considerable time and may substantially increase the size of the
97
 
repository.