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doc/en/user-guide/sending_changes.txt
1
 
Sending changes
2
 
===============
3
 
 
4
 
Motivation
5
 
----------
6
 
 
7
 
In many distributed development scenarios, it isn't always feasible for
8
 
developers to share task branches by advertising their URLs.
9
 
For example, a developer working on a laptop might take it home overnight
10
 
so his/her task branches could well be inaccessible when a gatekeeper
11
 
in another timezone wants to review or merge it.
12
 
 
13
 
Bazaar provides a neat feature to assist here: *merge directives*.
14
 
 
15
 
Understanding merge directives
16
 
------------------------------
17
 
 
18
 
You can think of a merge directive as a "mini branch" - just the
19
 
new growth on a branch since it was created. It's a software
20
 
patch showing what's new but with added intelligence: metadata
21
 
like interim commits, renames and digital signatures.
22
 
 
23
 
Another useful metaphor is a packet cake: a merge directive has a recipe
24
 
together with the ingredients you need bundled inside it.
25
 
To stretch the metaphor, the ingredients are all the metadata on the
26
 
changes made to the branch; the recipe is instructions on how those
27
 
changes ought to be merged, i.e. information for the ``merge`` command
28
 
to use in selecting common ancestors.
29
 
 
30
 
Regardless of how you think of them, merge directives are neat.
31
 
They are easy to create, suitable for mailing around as attachments
32
 
and can be processed much like branches can on the receiving end.
33
 
 
34
 
Creating a merge directive
35
 
--------------------------
36
 
 
37
 
To create and optionally send a merge directive, use the ``send`` command.
38
 
 
39
 
By default, ``send`` will email the merge directive to the "submission
40
 
address" for the branch, which is typically the lead developer or the
41
 
development mailing list.
42
 
``send`` without options will create a merge directive, fire up your email
43
 
tool and attach it, ready for you to add the explanatory text bit.
44
 
(See the online help for ``send`` and
45
 
`Configuration Settings <../user-reference/bzr_man.html#configuration-settings>`_
46
 
in the User Reference for further details on how to configure this.)
47
 
 
48
 
Most projects like people to add some explanation to the mail along with
49
 
the patch, explaining the reason for the patch, and why it is done the way
50
 
it is.  This gives a reviewer some context before going into the
51
 
line-by-line diff.
52
 
 
53
 
Alternatively, if the ``--output`` (or ``-o``) option is given, ``send``
54
 
will write the merge directive to a file, so you can mail it yourself,
55
 
examine it, or save it for later use.  If an output file of ``-`` is
56
 
given, the directive is written to stdout.  For example::
57
 
 
58
 
  cd X-fix-123
59
 
  bzr send -o ../fix-123.patch
60
 
 
61
 
 
62
 
Applying a merge directive
63
 
--------------------------
64
 
 
65
 
Merge directives can be applied in much the same way as branches: by
66
 
using the ``merge`` and ``pull`` commands.
67
 
 
68
 
They can also be useful when communicating with upstream projects
69
 
that don't use Bazaar. In particular, the preview of the overall
70
 
change in a merge directive looks like a vanilla software patch, so
71
 
they can be applied using ``patch -p0`` for example.